교도소 전화 비용이 낮아질 수 있습니다. 이유는 다음과 같습니다.

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감옥에서 걸려오는 전화는 단순한 전화 통화 그 이상입니다. 이는 외부 세계와 연결되는 몇 안 되는 연결고리 중 하나입니다. 연구에 따르면 수감자들의 가족 관계가 강하면 다시 감옥에 갇힐 가능성이 줄어들고 수감된 부모가 있는 아이들의 결과도 향상될 수 있다고 합니다. 그러나 높은 감옥 호출 비용으로 인해 많은 저소득층 가족은 사랑하는 사람과 대화를 나누거나 다른 비용을 지불하는 것 중 하나를 선택해야 합니다.

전국적으로 성장하는 운동은 통화 비용을 전액 부담하지 않더라도 부담을 완화하는 것을 목표로 합니다. 경우에 따라 감옥에서 15분 통화에 3달러를 지불하는 경우도 있습니다.

이번 주 콜로라도 의원들은 모든 주 교도소 전화를 무료로 만드는 법안을 추진했습니다. 가족들은 전화 통화에 수천 달러를 지출하고 상당한 빚을 졌다고 증언했습니다. 전국적으로 무료 교도소 전화 통화를 추진하는 단체인 Worth Rises는 콜로라도 주민들이 감옥에 있는 친척들과 통화하는 데 연간 거의 900만 달러를 지출하는 것으로 추산합니다. 그리고 비영리 단체인 엘라 베이커 인권 센터(Ella Baker Center for Human Rights)의 보고서에 따르면 여성은 이러한 재정적 부담을 불균형적으로 짊어지고 있습니다. 여성은 전화 통화 및 방문 비용을 지불하는 가족 구성원의 87%를 차지합니다.

법안이 통과되면 콜로라도는 모든 주 교도소 전화 비용을 부담하는 세 번째 주가 됩니다. 코네티컷은 2021년에 그러한 법을 제정했으며, 새해부터 거의 100,000명의 캘리포니아 주 수감자와 그 가족에게 전화 통신이 무료로 제공됩니다. 콜로라도에서 열린 Worth Rises의 증언에 따르면 대략 12개 주에서도 유사한 법안을 고려하고 있습니다. 버지니아 주의회는 이번 달 비슷한 제안을 거부했습니다.

연방 차원에서도 큰 변화가 일어나고 있습니다. 지난 1월 바이든 대통령은 수감된 손자에게 더 저렴한 전화 통화를 제공하기 위해 싸운 워싱턴 DC 할머니의 이름을 딴 마사 라이트-리드의 정당하고 합리적인 통신법(Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act)에 서명했습니다. 이 법에 따라 연방통신위원회(Federal Communications Commission)는 전국의 주 교도소 내 전화 요금을 규제할 수 있습니다. 이전에는 해당 기관이 주간 통화에만 제한을 설정했습니다. 이 법안은 또한 20분에 최대 8달러에 달하는 화상 통화를 규제할 수 있는 기관의 권한을 확립합니다.

이 법안은 2024년 후반에 발효될 예정입니다. 이번 주에 FCC는 법을 시행하고 새로운 전국적 한도를 설정하는 방법을 결정하기 시작했습니다. 소속사는 이 명령에 대해 논의하기 위해 3월 공개 회의를 가질 예정이다.

FCC는 2015년에 주 내 통화 가격을 제한하려고 시도했습니다. 그러나 교도소 전화 회사는 명령 중단을 위해 소송을 제기하여 2017년 연방 법원 결정을 승리했습니다. 새로운 법은 이러한 통화를 규제할 수 있는 FCC의 권한을 명시적으로 명시합니다.

교도소 서비스 제공업체인 Securus의 모회사인 Aventiv는 12월 보도 자료에서 이제 새로운 법을 지지한다고 밝혔습니다. 그들은 성명에서 “우리 업계가 개혁을 지향하는 입법자 및 규제 당국과의 싸움을 중단하는 것은 이미 오래전부터 늦었다고 생각한다”고 밝혔다. "다른 수감자 통신 서비스 제공업체와는 완전히 대조적으로 우리는 경제성, 접근성 및 사려 깊은 규제에 대한 공유 비전에 대해 의회 및 FCC와 협력하고 있습니다."

그러나 캘리포니아주에서 가족들에게 전화를 무료로 제공하기로 결정하기 전에 Aventiv는 "고품질 서비스 제공과 관련된 실제 비용을 고려하지 않고 대신 임의적이고 비실증적인 요금 상한선을 설정했다"며 주내 요금을 낮추는 결정에 반대했습니다. 통화중이야."

가족에게 부담을 주는 것은 분당 가격뿐만이 아닙니다. 연락을 유지하는 데에는 수많은 숨겨진 요금이 부과될 수 있습니다. 바이든 대통령은 최근 국정연설에서 전화 서비스 제공업체를 포함해 소비자에게 추가 요금을 부과하는 기업에 맞서겠다고 약속했습니다. “나는 회사가 당신에게 과도한 비용을 청구하고 그것을 무시할 때 그것이 얼마나 불공평한 느낌인지 알고 있습니다”라고 그는 말했습니다.

비영리 단체인 교도소 정책 이니셔티브(Prison Policy Initiative)의 커뮤니케이션 책임자인 마이크 웨슬러(Mike Wessler)는 수감자들이 이러한 노력의 중심에 있어야 한다고 지적합니다. 전화 통화 외에도 이메일 서비스, 태블릿, 화상 방문 등 사람들이 연락을 유지하는 다른 방법에도 엄청난 요금이 부과되는 것으로 알려져 있습니다.