Lyft의 비즈니스 모델은 무너졌습니다. 제가 일주일간 운전기사가 되었을 때 본 모습은 다음과 같습니다.

이 기사는 경제, 기술, 공공 정책에 관한 뉴스레터인 Full Stack Economics에서 발췌한 것입니다.

할로윈 전날 토요일 밤이었고, 저는 술에 취한 의상을 입은 젊은 성인들을 우리 나라의 수도 주변으로 수송하고 있었습니다. 자정 직전에 나는 DC 시내에서 평상복을 입은 한 여성을 태웠는데, 그 여성은 시내 컨벤션 센터에서 대규모 기금 모금 만찬을 마치고 집으로 향하고 있었습니다.

수요는 상상을 초월했고, 승객은 Lyft가 버지니아주 알링턴까지의 6마일 여행 비용으로 59달러를 청구했다고 나에게 말했습니다. 나는 그 주에 지금까지 완료한 24번의 여행에서 얻은 것보다 훨씬 더 많은 돈을 벌었기 때문에 놀랐습니다.

내가 그녀를 내려준 후 Lyft 앱에는 기본 요금 중 내 몫인 $16.52가 표시되었습니다. 내 승객은 넉넉한 $8.96의 팁을 추가하여 총 $25.48의 수입을 얻었습니다. 그것이 그 주에 가장 수익성이 좋은 여행이 되었습니다. 그러나 Lyft는 $42.48로 훨씬 더 많은 수익을 올렸습니다.

2014년 저널리즘 실험을 위해 마지막으로 Lyft에 차를 몰고 갔을 때(그리고 Vox에 이에 대해 글을 쓴 이후) 많은 것이 변했습니다. 그 당시 운전자들은 승객 요금의 표준 80%를 집으로 가져갔으며, 때로는 팁과 보너스도 추가되었습니다. 올 가을 초, 나는 다시 한 번 Lyft의 운전석에 탑승해야 할 때라고 결정했습니다. 최근 몇 년 동안 운전자 보상과 승객 요금 간의 관계가…복잡해진 것으로 나타났습니다.

토요일 밤 여행이 끝난 후, 저는 승객들에게 얼마를 지불했는지 물어보고 이를 제가 벌어들인 금액과 비교하기 시작했습니다. 결과는 지도 전체에 있었습니다. 팁을 포함해 전체 요금의 80% 이상을 받은 여행이 두 번 있었습니다. 30% 미만의 수익을 올린 다른 회사도 몇 군데 있었습니다.

저는 일주일 후에 Lyft 운전 실험을 마쳤습니다. 46시간 동안 100회 라이딩을 완료하고 $1,111를 벌었습니다. Lyft는 결국 승객들이 이 차량 서비스에 대해 총 2,139.73달러를 지불했다는 보고서를 나에게 보냈고, 그래서 평균적으로 나는 승객들이 지불한 금액의 52%만을 얻었습니다. 그 이후로 나는 Lyft가 그러한 비용을 어떻게 감당할 수 있는지 알아내려고 노력했습니다. 승객 수익이 크게 감소했지만 여전히 수익을 내지 못하고 있습니다. Lyft는 2022년 첫 9개월 동안 거의 10억 달러의 손실을 입었다고 말합니다. 자세히 조사할수록 시간이 많이 걸릴 것이라는 확신이 생겼습니다. Lyft의 최종적인 파산을 피하기 위한 대대적인 비용 절감. 나는 또한 한 가지 질문을 하게 됐다. 수년이 지난 후에도 Lyft와 경쟁사인 Uber가 기존 택시 모델을 파괴하는 것이 여전히 사업상 타당하지 않다면 요점이 무엇이었는가?

제가 밝혀낸 사고 실험이 있습니다. Lyft가 내일 앱을 종료하고 대부분의 직원을 해고할 것이라고 발표했다고 상상해 보세요. 그런 다음 여러 콜센터를 열고 대신 전화로 택시 예약을 해줄 사람들을 고용할 예정이었습니다.

승객이 차량을 원할 때 무료 전화번호(아마도 1-800-GET-LYFT)로 전화하여 픽업 및 하차 위치를 알려줍니다. 그런 다음 운영자는 그룹 채팅이나 구식 무선 시스템을 통해 이 정보를 운전자에게 전달하고 그 중 한 명이 탑승을 요청합니다. 교환원은 승객에게 예상 픽업 시간을 제공하고 전화로 신용카드 정보를 받습니다.

다음은 Lyft의 가상 버전에 대한 질문입니다. 실제로 존재하는 회사보다 운영 비용이 더 많이 들까요, 덜 들까요?

직관적으로 당신은 대답이 "더 비싸다"라고 예상할 것입니다. 그렇죠? 결국 Lyft 앱에서 차량 예약은 자동화된 프로세스입니다. Lyft 데이터 센터의 단일 서버는 한 시간에 수천 건은 아니더라도 수백 건의 차량 서비스를 예약할 수 있어야 하며, 운영 비용은 콜센터 직원의 임금보다 저렴해야 합니다.

그러나 내 Lyft의 레트로 버전이 실제로 하이테크 버전보다 운영 비용이 훨씬 저렴할 것이라고 생각할 충분한 이유가 있습니다. 나는 기본적으로 Uber와 Lyft가 등장하기 전에 업계를 지배했던 구식 택시 배차 회사에 대해 설명했습니다. 2016년에 교통 경제학자 Hubert Horan은 수치를 분석한 결과 Lyft 이전 세계에서 승객 요금(팁 포함)의 약 15%가 배차 및 기타 "백 오피스" 기능에 사용되었다는 사실을 발견했습니다. 나머지 85%는 운전자 보상, 연료, 차량 소유 및 유지 비용에 사용되었습니다.