의회, '약탈적' 교도소 전화 통화를 제한하는 법안 통과

싱크탱크인 교도소 정책 이니셔티브(Prison Policy Initiative)에 따르면 미국 교도소에 수감된 사람들의 전화 통화 요금은 지난 3년 동안 급등해 업계에서 가족에게 연간 약 10억 달러의 비용을 지출하고 있다.

그러나 조 바이든 대통령의 서명을 기다리고 있는 법안에 따라 연방통신위원회는 일부 교도소 전화 통화 가격에 상한선을 두게 되므로 상황은 곧 바뀔 수 있습니다.

Martha Wright-Reed 정당하고 합리적인 통신법(Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act)이라는 제목의 이 법안은 지난 주 하원과 상원에서 초당적인 지지를 받아 통과되었으며, 주 내 수감자 전화 통화 가격을 FCC가 규제하도록 허용할 것입니다.

이 법안은 수감된 손자와 연락을 유지하기 위해 감옥 전화 요금을 낮추기 위해 FCC에 청원서를 제출한 Martha Wright-Reed의 이름을 따서 명명되었습니다.

제시카 로젠워셀(Jessica Rosenworcel) FCC 의장은 이전에 성명을 통해 "그녀는 지금 우리 모두가 알고 있는 것을 그때도 알고 있었다. 수감된 사람들과 그들의 사랑하는 사람들에게 대화는 값싸게 오지 않는다"고 말했다. "수감자들은 가족과 수백 마일 떨어진 곳에 있는 경우가 많으며, 가족은 정기적으로 방문할 시간과 수단이 부족할 수 있습니다. 따라서 공중전화를 통한 통화만이 연락을 유지할 수 있는 유일한 방법입니다."

"그러나 개별 통화의 가격은 우리 중 많은 사람들이 무제한 월간 요금제에 지불하는 것과 비슷할 수 있습니다"라고 Rosenworcel은 말했습니다. "이로 인해 수감자 가족이 연락을 유지하기가 어려워집니다. 이는 단순히 가계 예산에 대한 부담이 아닙니다. 수감자의 수백만 가족과 자녀에게 잔인한 부담입니다. 친척과의 접촉은 재범률을 줄일 수 있습니다."

Rosenworcel은 FCC가 "당황"해야 하며 "이 문제를 해결하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸다는 점은 특히 부끄러운 일"이라고 말하면서도 통화 규정을 변경하려는 지속적인 노력을 환영했습니다.

Prison Phone Justice 그룹에 따르면 교도소 전화 통화 요금은 "리베이트" 시스템으로 운영됩니다. 이 시스템에서는 한 회사가 주 기관과 계약을 맺고 통화를 용이하게 하고 해당 주 기관이 전화 요금의 일부를 받게 된다고 합니다.

백악관은 바이든이 법안에 서명할 것인지 아직 밝히지 않았다.

Prison Phone Justice에 따르면 켄터키주는 주 내 15분 통화 비용이 총 5.70달러로 가장 높습니다. 이에 비해 주 내에서 15분 동안 전화 통화를 할 수 있는 가장 저렴한 주는 뉴햄프셔로, 총 비용은 20센트에 불과합니다.

2017년에 연방 법원은 주 내 교도소 전화 통화에 대한 FCC의 제한을 폐지하여 수감자들이 주 내에서 전화를 거는 데 드는 비용이 훨씬 더 높아졌습니다.

그러나 해당 판결에 따르면 주간 전화 통화 요금은 여전히 ​​분당 25센트로 제한됩니다.

전화 요금은 수감자가 지불하는 것이 아니라 그 가족이 지불하며, 2017년 법원 판결로 인해 FCC는 의회의 법률 외에는 교도소 전화 산업을 자체적으로 규제할 수 없었습니다.

"교도소와 교도소는 너무 오랫동안 수감된 개인에게 약탈적인 요금을 부과해 왔습니다. 오늘의 조치는 통화를 하는 데 사용된 전화 기술이나 여부에 관계없이 수감된 개인에게 부과되는 요금이 공정하고 합리적이도록 위원회가 조치를 취할 명확한 권한을 갖도록 보장합니다. 제프리 스타크스 FCC 국장은 지난주 성명을 통해 "전화는 주 경계선을 넘었다"고 말했다. “바이든 대통령이 법안에 서명한 후 위원회가 법령에서 요구하는 대로 규칙 제정을 신속하게 이행하기를 바랍니다.”

이 법안은 법 집행 기관과 교도소 권리 옹호자들 모두의 지지를 받았습니다.

일리노이주 상원의원인 태미 덕워스(Tammy Duckworth) 민주당 의원은 지난주 “가족 중 누구도 수감된 사랑하는 사람과 연락을 유지하는 것과 비용을 지불하는 것 사이에서 선택을 해서는 안 된다”고 말했다. "우리는 교정 시설의 전화 요금이 공정하고 합리적이도록 보장하여 가족이 수감된 사랑하는 사람과 계속 연락할 수 있도록 하고, 재활된 범죄자가 사회의 생산적인 구성원이 될 수 있는 가능성을 높이기 위해 최선을 다해야 합니다. 그들의 석방."