이 택시를 운전하는 사람은 아무도 없습니다. 무엇이 잘못될 수 있나요?

샌프란시스코(AP) — 운전석에 아무도 앉지 않은 채 처음으로 차를 탔던 순간을 나는 잊지 못할 것이다.

지난 9월 어느 날 밤, Peaches라는 이름의 Chevy Bolt가 샌프란시스코 바 밖에서 나를 태웠을 때 일어났습니다. 우리가 함께 30분 동안 함께 타는 동안 처음에는 기술의 가능성이 흥미진진하게 드러났습니다. 그러던 중 예상치 못한 반전이 일어나 그 만남이 후회할 실수로 변한 것은 아닐까 걱정하게 됐다.

피치스와 나는 1968년 영화 "불릿(Bullitt)"의 유명한 추격 장면에서 스티브 맥퀸(Steve McQueen)이 겪었던 것과 유사한 언덕이 많은 샌프란시스코 거리를 자동차가 능숙하게 주행하는 동안 대부분의 시간을 함께 잘 지냈습니다. 맥퀸과 달리 피치스는 지난 6월 요금을 지불한 승객 수송 승인을 받은 이후 제너럴 모터스(GM) 자회사인 크루즈가 운영하는 차량 호출 서비스에 대해 주 규제 당국이 부과한 제한으로 인해 시속 30마일(시속 48km)을 초과한 적이 없습니다. .

모든 것이 순조롭게 진행되어 샌프란시스코에서 차량 공유 서비스를 시작하려는 Google 프로젝트에서 분사된 자율주행차 선구자인 Cruise와 Waymo의 비전을 받아들이기 시작했습니다.

야망을 부채질하는 이론은 무인 자동차가 자주 주의가 산만해지고 때로는 술에 취한 인간이 운전하는 차량보다 안전할 것이며, 로보택시의 경우 운전석에 사람이 필요한 자동차보다 탑승 비용이 저렴하다는 것입니다.

컨셉이 좋은 것 같습니다. 그리고 이를 해내는 기술은 대학 수준의 에세이를 작성하고 몇 초 만에 인상적인 예술 작품을 제작할 수 있는 챗봇과 같은 다른 인공지능 애플리케이션과 마찬가지로 꾸준히 발전하고 있습니다.

하지만 피치스와의 만남이 끝날 무렵처럼 뭔가 잘못되면 그 놀라움과 기쁨은 매우 빨리 사라질 수 있습니다.

목적지: 불확실

대통령들이 머물렀고 Tony Bennett가 처음으로 "I Left My Heart In San Francisco"를 불렀던 Fairmont 호텔 근처의 지정된 하차 장소에 접근했을 때 Peaches는 나에게 소지품을 모으고 차에서 내릴 준비를 하라고 조언했습니다.

로봇택시가 연석으로 넘어가는 것처럼 보이자 내가 가방을 움켜쥐고 있는 동안, 피치스는 갑자기 속도를 높이고 설명할 수 없는 방식으로 반대 방향으로 운전하기 시작했습니다.

이제 목적지까지 대략 20분 정도 남았다는 계기판 화면을 본 후 나는 정신이 번쩍 들었습니다. 나는 피치스에게 무슨 일이 일어나고 있는지 물었다. 응답이 없어서 승객이 콜센터에 있는 사람과 연락할 수 있는 기능을 크루즈의 차량 호출 센터에 사용했습니다.

크루즈 담당자는 Peaches가 혼란스러워했음을 확인하고 사과했으며 로봇택시가 나를 원래 목적지로 데려다 줄 수 있도록 다시 프로그래밍되었다고 확신했습니다.

과연 그 차는 내가 요청한 곳으로 돌아가는 것 같았다. 그러다가 예전과 똑같은 짓을 다시 하기 시작했고, 피치스가 나를 너무 좋아해서 나를 놓아주지는 않을까 하는 생각이 들었습니다. 인공지능 자동차를 타는 것보다 디즈니랜드에서 미스터 토드의 와일드 라이드에 갇힌 것 같은 느낌이 들어서 크루즈 콜센터에 연락했다. 복숭아가 제대로 작동하지 않는 것 같다고 미안하다는 말을 들었습니다.

갑자기 피치스가 길 한복판에 멈춰 섰습니다. 나는 Bolt에서 뛰어내려 오후 10시 직전에 목적지에서 몇 블록 떨어진 곳에 고립되었습니다.

다행스럽게도 나는 샌프란시스코 주변의 길을 알고 있었기 때문에 내가 있어야 할 곳까지 나머지 길을 걸어갔습니다. 하지만 만약 이런 일이 관광객들에게 일어났다면 어떨까요? 어디로 가야 할지 알 수 있을까요? 늦은 밤 대도시의 낯선 동네를 돌아다녀야 한다면 어떤 기분일까요?

어쩌면 여기서 멈추지 마세요

최근 로보택시에 관한 인터뷰에서 이 사건에 대해 논의했을 때 크루즈 CEO 카일 보그트(Kyle Vogt)는 사과하고 문제가 해결되었다고 확신했습니다.

아니나 다를까, 나는 샌프란시스코에서 2월 중순 밤에 다른 Associated Press 기자와 함께 두 개의 다른 크루즈 로봇택시(하나는 Cherry와 Hollandaise라는 이름)를 타고 지정된 목적지에서 승하차했습니다. 그러나 Cherry는 버스가 많은 승객을 태우기 위해 정차하려고 할 때 우리를 버스 정류장에 내려 주기로 결정했습니다. 그들은 대중교통 이용이 지연되는 것을 좋아하지 않았습니다. 그들은 우리를 조롱하기 시작했습니다.