에드워드 스노든의 폭로가 뭔가를 바꾸었나요?

2013년 전자 통신에 대한 대규모 감시를 자세히 기술한 NSA 문서 유출은 엄청난 의미를 지닌 것으로 보입니다. 오늘날 유산은 덜 명확해 보입니다.

10년 전, 특이한 취재팀이 극비 문서를 넘길 준비가 되어 있는 스파이라고 주장하는 사람을 만나기 위해 뉴욕에서 홍콩으로 날아갔습니다. 서둘러 모인 언론인 그룹은 미국 다큐멘터리 영화 제작자 Laura Poitras로 구성되었습니다. 당시 The Guardian의 칼럼니스트였던 블로거 Glenn Greenwald; 그리고 저는 뉴욕에 거주하는 Guardian 기자입니다.

나는 우리가 만날 사람이 누구인지 몰랐습니다. 그 또는 그녀는 진짜처럼 보이는 기밀 문서의 샘플인 "환영 팩"을 보냈습니다. 그러나 나는 잠재적인 이야기가 정교한 사기인지 아니면 불만을 품은 괴짜의 소행인지 여전히 확신할 수 없었습니다. 그 출처는 사기꾼이 아니라 국가 안보국(National Security Agency)의 계약자인 에드워드 스노든(Edward Snowden)으로 밝혀졌습니다.

당시 29세였던 Snowden은 9/11 이후 미국과 전 세계에서 발생한 개인정보 침해 규모(일부는 불법임)를 NSA 내부에서 목격한 것에 환멸을 느꼈습니다. 그는 내부고발자가 되기로 결심했다. 우리는 낮에 구룡의 미라 호텔에 있는 그의 어수선한 방에서 그를 인터뷰하는 데 거의 일주일을 보냈고, 밤늦게까지 이야기를 썼습니다.

인터뷰가 끝날 무렵 나는 Snowden에게 NSA의 영국 감시 파트너인 정부 커뮤니케이션 본부가 관여했음을 보여주는 증거를 요청했습니다. 다음날 아침, 그는 나에게 메모리스틱을 주었다. 나는 여기에 하나 또는 두 개의 예가 포함될 것으로 예상했습니다. 대신 NSA와 GCHQ를 모두 다루는 수만 개의 문서를 저장했습니다. 이는 기사를 조사하고 출판하는 데 파트너가 된 The Guardian, The New York Times 및 ProPublica의 후속 보도의 기초를 형성했습니다. Snowden은 Poitras와 Greenwald에게 더 많은 자료를 제공했습니다. 순전히 양적으로 볼 때, 이는 정보 역사상 가장 큰 유출이었습니다.

나에게 여전히 수수께끼로 남아 있는 것은 왜 미국 정보 기관이 그 사람이나 우리를 막으려 하지 않는 것처럼 보이는가 하는 것입니다. 그린월드와 나는 택시를 타고 호텔에 묵었는데, 매일 아침 스노든을 만나러 여행할 때 나는 그가 정신없이 사라져 버릴 것이라고 예상했습니다. 아마도 미국 기관들은 스노든이 우리와 얼마나 많은 문서를 공유하고 있는지 알지 못했을 것입니다. 언젠가는 기밀 해제된 기록 보관소의 공개나 은퇴한 정보 장교의 공개를 통해 이 수수께끼에 대한 답이 나올 수 있기를 바랍니다.

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또한 당시 워싱턴 포스트(현재는 애틀랜틱의 전속 작가)의 조사 저널리스트인 Barton Gellman도 이 이야기를 보도했습니다. Post 변호사들의 우려를 포함한 여러 가지 이유로 Gellman은 홍콩에 가지 않고 미국의 이야기를 작업하기로 결정했습니다. 2013년 말 포스트에 글을 쓴 Gellman은 Snowden 이야기의 중요성을 다음과 같이 요약했습니다. 비밀 법률 당국은 NSA가 전체 인구의 전화, 인터넷 및 위치 기록을 샅샅이 뒤질 수 있도록 권한을 부여했습니다."

시민들의 사적인 커뮤니케이션 수집에 대한 스노든의 폭로는 미국과 전 세계에서 대중의 분노를 불러일으켰습니다. 10년이 지난 지금, 무엇이 바뀌었나요? 이제 우리는 정보 기관이 그들의 능력에 가해졌다고 주장하는 피해와 감시에 대한 더 큰 인식의 이점 사이에서 어떻게 균형을 맞춰야 합니까? 그리고 지난 10년간의 정치적 혼란에 휩싸인 원작 이야기의 주인공들은 어떻게 됩니까?

이러한 공개는 몇 가지 가시적인 결과를 가져왔습니다. 미국과 영국 모두에서 국회의원들은 제한적이지만 중요한 개혁을 도입했고 법원은 개인 정보 보호 강화에 찬성 판결을 내렸습니다. 눈에 보이지는 않지만 충분히 현실적이긴 하지만 감시에 대한 대중의 인식이 높아진 것은 사실입니다. 홍콩에서의 만남에서 첫 번째 이야기가 나왔을 때 일부 사람들의 반응은 "우리는 그것을 알고 있었습니다"라는 뻔뻔한 반응이었습니다. 아니요, 그렇지 않았습니다. 대규모 데이터 수집을 의심했을지 모르지만 정보 기관 외부에서는 그 실제 규모와 기관의 권한에 대해 아는 사람이 거의 없었습니다. 휴대폰이 쉽게 해킹될 수 있다는 점과 기타 전자 통신의 취약성에 대한 지식은 지난 10년 동안 주류가 되었고 심지어 흔한 일이 되었습니다.